Több száz város kerülhet víz alá a nyugat-antarktiszi jégmező összeomlása miatt

A kutatók egyre több figyelmeztető jelet észlelnek a Föld hatalmas jégtakaróján. Az Antarktisz jégmezői gyors ütemben változnak, miközben a tengeri jég riasztóan zsugorodik. Ezek a folyamatok a tengerszint-emelkedésen keresztül messze a kontinensen túl is komoly hatást gyakorolhatnak.

Antarktisz az új Atlantisz? Emelkedő tengerek, fokozódó veszélyek

Egy új tanulmány szerint az antarktiszi jégtakaró, a földrészt körülvevő Déli-óceán és a térség ökoszisztémája hirtelen és potenciálisan visszafordíthatatlan változásokon megy keresztül. A kutatásban ausztrál, európai és dél-afrikai tudósok vettek részt, akik szerint a nyugat-antarktiszi jégtakaró (WAIS) összeomlása akár három méteres tengerszint-emelkedést is előidézhet. Ez világszerte több száz part menti várost fenyeget közvetlen árvíz-veszéllyel.

A szakértők kiemelik: ahogy a globális felmelegedés folytatódik, minden tizedfoknyi emelkedés számít. A melegedő óceánok fokozzák a jégselfek (jégpajzsok) repedezését, amelyek eddig stabilizálták a szárazföldi jégtömegeket. Amennyiben ezek elolvadnak vagy összeomlanak, láncreakció indulhat el, amely az egész kontinenst érinteni fogja.

Ahogy a tengeri jég eltűnik, a klímarendszer felborul

Az egyik legaggasztóbb jelenség, hogy a tengeri jég eltűnik az Antarktisz körül. Amikor a jég helyét sötét vízfelület veszi át, az óceán több napenergiát nyel el, ami még jobban felmelegíti a régiót. Ez önmagát erősítő folyamatot indít be: a jég tovább olvad, a hőmérséklet pedig folyamatosan emelkedik.

A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a Déli-óceán mélyáramlása is lassul, így a Föld egyik legfontosabb hő- és tápanyag-szállító rendszere sérülhet. Ha ez bekövetkezik, az nemcsak az Antarktisz ökoszisztémáját érinti, hanem globális éghajlati következményekkel is jár.

Veszélyben a vadvilág és a part menti közösségek

Az Antarktisz változásai nem csupán fizikai, hanem ökológiai szinten is pusztítóak lehetnek. A császárpingvinek fiókái például stabil jégfelületre támaszkodnak az első életéveikben. Amikor a tengeri jég idő előtt eltűnik, teljes kolóniák pusztulhatnak el. Hasonló veszély fenyegeti a krilleket, fókákat és más tengeri fajokat, amelyek alapvető szerepet töltenek be az óceáni táplálékláncban.

Az emberi közösségek sem kivételek. A nyugat-antarktiszi jégtakaró összeomlása három méterrel emelné meg a tengerszintet, amely fokozott árvíz-kockázatot jelent Ausztrália és számos más kontinens part menti városaira. A tudósok szerint a hatások generációkon átívelők lehetnek, ha nem sikerül időben mérsékelni a globális felmelegedést.

Van még idő a cselekvésre?

A szakértők hangsúlyozzák: az Antarktisz jégmezőinek sorsa szoros összefüggésben áll az emberi döntésekkel. Az üvegházhatású gázok kibocsátásának gyors és radikális csökkentése nélkül a folyamatok visszafordíthatatlanná válhatnak. A cél továbbra is az, hogy a felmelegedést a lehető legközelebb tartsuk az 1,5 Celsius-fokos határhoz.

Ha ez sikerül, még van esély arra, hogy megóvjuk az antarktiszi jégmezőt, és ezzel együtt saját part menti városainkat is a katasztrofális következményektől.

Nyitókép: Sebnem Coskun / Anadolu via AFP / AFP