Valami él a Plútón túl a Kuiper-övben? – Furcsa jeleket fogtak a kutatók
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen a Köpönyeg.huValami nagyon furcsát találtak a Naprendszer külső részén. A Kuiper-övben egy apró, fagyott égitest körül olyan légkört észleltek, aminek az eddigi tudásunk szerint egyszerűen nem szabadna léteznie. A tudósok most próbálják megfejteni, hogyan lehetséges ez egyáltalán.
Az objektum neve nem túl romantikus: 2002 XV93. Viszont amit körülötte találtak, az annál izgalmasabb. Ez a kis jégdarab a Kuiper-övben kering, messze a Plútón túl, a Naprendszer egyik leghidegebb és legsötétebb vidékén. És most úgy tűnik, hogy lehet saját légköre.
Mi az a Kuiper-öv, és miért olyan különleges?
A Kuiper-öv a Naprendszer egyik legtávolabbi régiója, valahol a Neptunuszon túl. Tele van ősi, jeges objektumokkal, olyanokkal, amelyek gyakorlatilag érintetlenül maradtak a Naprendszer kialakulása óta. Itt található a Plútó is. A probléma csak az, hogy ezek az égitestek általában nagyon kicsik, elképesztően hidegek, és nincs elég gravitációjuk ahhoz, hogy megtartsanak egy légkört. Legalábbis eddig ezt hittük.
És akkor jött a 2002 XV93
Ez az objektum nagyjából 500 kilométer átmérőjű. Összehasonlításképp:
- a Plútó több mint négyszer nagyobb,
- a Hold átmérője 3474 km,
- vagyis a 2002 XV93 inkább egy kisebb kozmikus jégszikla.
Mégis úgy tűnik, hogy valamilyen vékony gázréteg veszi körül. A japán kutatók teljesen véletlenül figyeltek fel rá, amikor az objektum elhaladt egy távoli csillag előtt. Ilyenkor a csillag fénye rövid időre eltűnik, ezt nevezik fedésnek. Csakhogy most valami furcsa történt.
Normál esetben a csillag fénye hirtelen tűnik el, amikor egy objektum elé kerül. Itt viszont a fény lassan halványodott el körülbelül másfél másodpercen keresztül. Ez elsőre jelentéktelennek hangzik, de a csillagászok szerint pontosan ilyen jelenséget okozhat egy vékony légkör.
A magyarázat egyszerűen fogalmazva: a gázréteg picit meghajlítja a csillag fényét, mielőtt az teljesen eltűnne.
Olyan, mint amikor a forró aszfalt felett remeg a levegő nyáron.
De hogyan lehet ott légkör?
Na, ez az igazán nagy kérdés. A 2002 XV93 annyira hideg és annyira apró, hogy elvileg képtelen lenne hosszabb ideig megtartani bármilyen gázt maga körül. A feltételezett légkör ráadásul elképesztően vékony, körülbelül 5–10 milliószor ritkább, mint a földi légkör.
Tehát:
- nem lehetne benne lélegezni,
- nincs benne időjárás,
- és élet sem létezhetne benne.
Viszont már maga a létezése is óriási meglepetés.
De akkor honnan jöhet a gáz?
A kutatók jelenleg több lehetséges magyarázatot vizsgálnak.
1. Jégvulkánok törhetnek ki rajta
Igen, ez tényleg létezik. A Naprendszer külső vidékein vannak úgynevezett kriovulkánok — vagyis jégvulkánok. Ezek nem lávát köpnek ki, hanem:
- vizet,
- ammóniát,
- metánt,
- és más fagyott anyagokat.
Lehet, hogy a 2002 XV93 belsejében valamilyen folyamat időnként gázt présel a felszínre.
2. Valami nemrég nekicsapódhatott
A másik elképzelés szerint egy üstökös vagy kisebb égitest ütközött neki. Az ütközés során jég párologhatott el, és ideiglenesen létrehozhatott egy vékony légkört. Ez azért fontos, mert ha így történt, akkor a légkör pár év vagy évtized alatt eltűnhet.
Most jön a legizgalmasabb rész
Lehet, hogy ez még csak a kezdet. A csillagászok szerint könnyen elképzelhető, hogy a Naprendszer peremén rengeteg hasonló, eddig rejtett objektum kering, olyan mini-világok, amelyekről azt hittük, teljesen halottak és mozdulatlanok.
Mit tudtunk meg a Kuiper-övben keringő 2002 XV93-ról?
- A Plútón túli Kuiper-övben találtak egy furcsa objektumot
- A neve: 2002 XV93
- A kutatók szerint vékony légkör lehet körülötte
- Ez azért döbbenetes, mert túl kicsi és túl hideg ehhez
- A légkör milliomod része a földinek
- Lehetséges ok: jégvulkánok, vagy egy korábbi ütközés
- A James Webb teleszkóp hamarosan megvizsgálhatja
Nyitókép:Johan Swanepoel / shutterstock
Forrás: Livescience
