Ősi titkot rejt a Naprendszer pereme – új bolygószerű objektum borzolja a csillagászokat

A 2023 KQ14 nevű, „Ammonit” becenevet kapott bolygószerű objektum olyan távoli és szokatlan pályán kering, hogy létezése ismét kérdőjelet tesz a legendás Kilencedik Bolygó elmélete mögé. Vajon egy ősi, eltűnt bolygó kísértete tért vissza ezzel a felfedezéssel?

Egy furcsa, bolygószerű objektumot fedeztek fel 

A Hawaii-n található Subaru távcsővel észlelték a most a naptól 71 csillagászati egységre keringő 2023 KQ14-et, amely a rendkívül ritka „sednoid” típusba tartozik. Ezek az égitestek olyan fagyos, kisbolygó-szerű maradványok, amelyek a Naprendszer legkülsőbb térségeiben rejtőznek – hasonlóan a Plútóhoz, ám sokkal messzebb. Jelenleg mindössze négy ilyen objektum ismert, így minden új felfedezés valódi kozmikus szenzációnak számít.

2023 KQ14 pályája különösen hosszúkás, stabil és ősi: több milliárd éve változatlanul kering. Ez alapján a kutatók úgy vélik, hogy olyan rejtett történeteket őriz a Naprendszer kialakulásáról, amit eddig csak találgatni tudtunk. A japán kutatók ezért nevezik „kozmikus fosszíliának” – mintha a világegyetem mélyéből előkerült ősmaradvány lenne.

A felfedezés súlyát fokozza, hogy a 2023 KQ14 pályája nem illeszkedik a korábbi Planet Nine-elmélethez. A csillagászok éveken át úgy gondolták, hogy a Kuiper-öv furcsa objektumait egy láthatatlan, óriási bolygó gravitációja irányítja. A most talált égitest viszont azt sugallja: ha ez a bolygó valaha létezett, már nincs a helyén – akár el is hagyhatta a Naprendszert.

Ez új távlatokat nyit: lehetséges, hogy a bolygók korai vándorlásai és ütközései sokkal kaotikusabbak voltak, mint azt eddig sejtettük. Egy rejtélyes bolygó eltűnése pedig akár számos mai égitest furcsa mozgását is megmagyarázhatja.

A kutatás még csak most kezdődik

A FOSSIL (Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy) nevű kutatási projekt célja pontosan ilyen fagyos maradványok felkutatása. Ammonit lehet az első darabja annak a kirakósnak, ami segít megérteni, hogyan is született meg Naprendszerünk, és milyen világokat rejthet még a Nap fényének peremén túl. Ha pedig a 2023 KQ14 valóban egy kozmikus "nyomrögzítő", úgy a következő évek még izgalmasabb felfedezéseket tartogathatnak.

Ki tudja, mi lapul még a csillagközi sötétségben?

Nyitókép: Media Whale Stock / Shutterstock

Forrás: Dailymail