Óriási üstökös száguld a Naprendszerben – És közelít felénk

Ami igazán megdöbbentő: a NASA és a James Webb-űrteleszkóp felvételei szerint a gigantikus üstökös vastag szén-dioxidréteg burkolja, miközben alig bocsát ki vizet vagy szén-monoxidot. Ez teljesen eltér a megszokott üstökösöktől, és több neves kutató szerint arra is utalhat, hogy a tárgy nem természetes eredetű. Az objektum ráadásul október 30-án kerül majd legközelebb a Földhöz – mindössze 130 millió mérföldre –, pont akkor, amikor a Nap eltakarja előlünk a legjobb megfigyelési lehetőséget. Véletlen lenne? Vagy van valami szándékosság a pályájában?

Miért sokkolta a tudósokat ez az üstökös?

A legtöbb üstökös esetében az várható, hogy amikor közelednek a Naphoz, nagy mennyiségű vízgőzt és szén-monoxidot engednek ki magukból. A 3I/ATLAS azonban teljesen másként viselkedik: a megfigyelések szerint a vízkibocsátás mindössze a szén-dioxid mennyiségének 5%-át teszi ki. Ez 16-szor extrémebb, mint amit bármelyik ismert üstökösnél valaha mértek. A Harvard asztrofizikusa, Avi Loeb szerint ez egy „szokatlan burkot” sejtet a felszínen, amely alól semmit sem látunk. Olyan, mintha a 46 kilométeres objektum csak egy vékony külső réteget párologtatna el, és ez a réteg pontosan elég ahhoz, hogy folyamatosan CO₂-ködbe burkolja magát. De mi lehet alatta? Fém? Jég? Vagy valami mesterségesen kialakított szerkezet? A válasz egyelőre rejtély, és éppen ez az, ami miatt a tudósok egyszerre lelkesek és nyugtalanok.

Természetes égitest vagy mesterséges „valami”?

A legnagyobb vitát az váltotta ki, hogy a 3I/ATLAS nem rendelkezik farokkal, ami az üstökösök legjellegzetesebb ismertetőjele. Ez sok szakértő szerint egyszerű anomália, mások viszont felvetették, hogy a tárgy talán nem is üstökös, hanem valami teljesen más. Avi Loeb – aki korábban az ’Oumuamua esetében is felvetette a mesterséges eredet lehetőségét – úgy véli, hogy az objektum pályája túl pontos ahhoz, hogy véletlen legyen. Mi van, ha a 3I/ATLAS valóban szándékosan a belső Naprendszer felé tart? Egy Manhattan méretű objektum, amely idegen civilizáció műve lehet, természetesen félelmet keltő gondolat, de a tudomány jelenleg nem zárja ki teljesen ezt az eshetőséget. Az idő sürget, hiszen a legjobb megfigyelési ablakban az objektum pont a Nap mögé kerül – ez pedig sokakban azt a gyanút kelti, hogy talán tényleg nem véletlen a pályája.

Akár természetes, akár mesterséges eredetű a 3I/ATLAS, egy biztos: minden egyes új megfigyelés újabb kérdéseket vet fel, válaszokat viszont alig ad. Az emberiség történetében ritkán adódik olyan pillanat, amikor ennyire közel kerülhetünk egy intersztelláris titokhoz – de lehet, hogy mire a legjobban láthatnánk, a Nap elrejti előlünk. Véletlen lenne, vagy éppen ez a legnagyobb rejtély?

Nyitókép:BSTOCKVIDEO / Shutterstock

Forrás: nypost