Július 31. Csütörtök, Oszkár

Űrszonda vagy üstökös? A tudósok sem tudják, mi száguld a Föld felé

Egy Manhattan méretű, idegen csillagrendszerből érkező objektum viharos sebességgel halad keresztül a Naprendszer belső régióin. Ráadásul lehet, hogy nem csupán egy üstökös.


A Harvard Egyetem tudósai szerint a 31/ATLAS névre keresztelt égitest mozgása, pályája és viselkedése alapján elképzelhető, hogy nem csak egy üstökös, hanem mesterséges eredetű. Egyes hipotézisek szerint az objektum akár egy intelligens idegen civilizáció megfigyelő szondája is lehet – és nem kizárt, hogy ellenséges szándékkal közeledik.

Vajon ez egy üstökös, vagy félnünk kéne?
Vajon ez egy üstökös, vagy félnünk kéne? (illusztráció) Fotó: Vytautas Kielaitis / Shutterstock

Különös mozgás, furcsa pálya – tényleg csak egy üstökös?

A NASA által július 1-jén észlelt 31/ATLAS az eddigi harmadik olyan ismert égitest, amely biztosan a Naprendszeren kívülről érkezett. A Chile-ben működő ATLAS teleszkóp mérései alapján az objektum mintegy 225 000 km/h sebességgel halad, és útvonala keresztülvág a bolygóközi térségen, meglehetősen közel haladva el több bolygó mellett. A hivatalos besorolás szerint ez egy üstökös, de a Harvard Egyetem neves asztrofizikusa, Avi Loeb és kutatócsoportja olyan adatokat mutatott be, amelyek szerint az objektum viselkedése inkább mesterséges eredetű tárgyra utalhat.

A legmeglepőbb megfigyelés, hogy az objektum jelentős „nem-gravitációs” gyorsulást mutat – vagyis mozgása nem kizárólag a Nap és a bolygók tömegvonzása alapján történik. Normál esetben ezt az üstökösök az úgynevezett gázkibocsátások révén érik el, amikor a Naphoz közeledve anyag tör fel a felszínükről. A 31/ATLAS azonban semmiféle ilyen aktivitást nem mutat. Emellett a pályája olyan dőlésszöggel rendelkezik, amely lehetetlenné teszi a földi technológiáknak, hogy megközelítsék, ugyanakkor ideális egy idegen megfigyelő számára, aki kulcsfontosságú bolygók – mint a Vénusz, a Mars vagy éppen a Föld – közelében szeretne adatokat gyűjteni.

A 31/ATLAS a Gemini North képén   Fotó: NSF NOIRLab

Sötét erdő az univerzum? – A lehetséges fenyegetés forgatókönyve

Loeb és kollégái tanulmányukban rámutatnak: ha a 31/ATLAS valóban intelligens életforma által irányított objektum, annak célja vagy békés lehet – vagy éppenséggel ellenséges. A szerzők a „Dark Forest” (Sötét Erdő) elméletet is felidézik, amely szerint az univerzumban minden intelligens faj potenciális veszélyforrásként tekint a többiekre. Ennek értelmében nem a barátság az alapértelmezett, hanem a túlélés – és ez azt is jelentheti, hogy ha egy idegen civilizáció észlel bennünket, akár meg is próbálhat eltüntetni minket, mielőtt mi tesszük meg ugyanezt.

A kutatók különösen aggasztónak tartják azt is, hogy október 29-én a 31/ATLAS eléri pályájának napközeli pontját, és ekkor a Nap teljesen eltakarja majd az égitestet a földi megfigyelők elől. Ez az időszak tehát ideális lenne bármiféle – akár láthatatlan – aktivitás számára. A feltételezések szerint az idegen technológia ilyenkor végezhet részletes méréseket a bolygók tömegéről, mozgásáról, gravitációs viszonyairól – vagy akár a földi kommunikációs és katonai rendszerek működéséről is.

Loeb hangsúlyozza: bár a tanulmány részben „pedagógiai kísérletként” is szolgál, az ilyen gondolatkísérletek segítenek abban, hogy a tudomány nyitott maradjon az ismeretlenre. Az ismeretlen pedig most a Naprendszerünkben jár – és egyelőre nem tudjuk, mit keres itt.

Nyitókép: Vytautas Kielaitis / Shutterstock

Forrás:nypost

 

Google News
A legfrissebb hírekért kövess minket a Köpönyeg Google News oldalán is!

Ezek is érdekelhetik