12 ezer év után újra itt a jégkorszak legendája – megszületett az első nőstény óriásfarkas

Több mint 12 ezer éve tűntek el a Földről az óriásfarkasok (Aenocyon dirus), az amerikai kontinens egykori csúcsragadozói. A jégkorszak végével kihalt faj mára csak legendákban és a Trónok harca sorozatban él tovább – egészen mostanáig.

Családi találkozó 12 ezer év után

A Colossal Biosciences biotechnológiai vállalat tavaly robbantotta a tudományos világot, amikor először mutatta be a génmódosítással létrehozott óriásfarkas kölyköket. Romulus és Remus, a két hím testvér már egyévesek és hatalmasra nőttek. Most azonban végre bemutatkozott húguk, Khaleesi, az első nőstény példány, aki nevét Daenerys Targaryen, azaz a „sárkányok anyja” után kapta.

Khaleesi fél évet töltött külön, hogy az állatorvosok és gondozók nyomon követhessék fejlődését. A napokban azonban megtörtént a nagy találkozás: előbb külön-külön ismerkedett meg fivéreivel, majd mindhárman együtt futkározhattak a Colossal 2000 hektáros vadasparkjában. A kezdeti bizonytalanság után gyorsan egymásra találtak – farkcsóválás, játékos kergetőzés és közös pancsolás bizonyította, hogy az óriásfarkasok valóban falkában érzik jól magukat.

Hogyan születhetett újjá az óriásfarkas?

A tudósok a kihalt faj csontmaradványaiból nyert genetikai töredékeket használták fel a teljes genom rekonstruálásához. Ez szolgált alapként ahhoz, hogy szürke farkas embriókat génszerkesztéssel az óriásfarkas tulajdonságaival ruházzanak fel. A hibrid embriókat kutyák hordták ki, így született meg Romulus, Remus és Khaleesi – olyan állatok, amelyek rendkívül közel állnak a valódi óriásfarkashoz.

A Colossal nem áll meg három egyednél: a következő években további 2–4 óriásfarkast szeretnének létrehozni, hogy változatosabb génállományú falkát építhessenek ki. A cél nem a szaporodás, hanem a mesterségesen előállított, genetikailag sokszínű állomány létrehozása. A kutatók szerint, ha elegendő példány nő fel együtt, a természetes falkadinamika és a hierarchia is kialakulhat. Az óriásfarkasok a jégkorszakban akár 25 százalékkal is nagyobbak voltak a ma élő szürke farkasoknál, és főként nagytestű zsákmányra, például bölényekre és lovakra vadásztak. Nem véletlen, hogy egyes szakértők óvatosságra intenek: ha valaha szabadon engednék őket, komoly veszélyt jelenthetnének a vadállományra – és akár az emberre is.

A Colossal azonban kitart amellett, hogy állatai soha nem kerülnek a vadonba, kizárólag ellenőrzött körülmények között, természetközeli rezervátumban élnek majd.

Nyitókép:ZUMAPRESS.com / Northfoto

Forrás: dailymail