Közelebb kerültünk az idegen élethez? Fontos nyomot találtak távoli bolygóknál
Valami egészen váratlan dolog történt az űrkutatásban. A csillagászok eredetileg csak elképesztően forró, távoli bolygók szeleit akarták megmérni, végül azonban olyasmit találtak, amire senki sem számított.
Először sikerült közvetlen nyomokat találni hét idegen bolygó mágneses mezejére. Ez azért óriási dolog, mert a mágneses mező az egyik legfontosabb védőpajzs egy bolygó számára. Nélküle a csillagok sugárzása lassan letépheti a légkört, a felszín pedig élhetetlenné válhat. Elég csak a Marsra gondolni: valaha lehetett rajta víz és sűrűbb légkör, ma pedig egy fagyos, kiszáradt világ. Most viszont a kutatók úgy érzik, megnyílt egy teljesen új ajtó az életre alkalmas bolygók keresésében.
Mit tudtak meg az idegen bolygókról?
A kutatók hét úgynevezett ultraforró Jupitert vizsgáltak — ezek gigantikus gázbolygók, amelyek annyira közel keringenek saját csillagukhoz, hogy egyik oldaluk örökké nappalban izzik, a másik pedig állandó éjszakában marad. A hőmérsékletük elképesztő: nagyjából 2600 Kelvin, vagyis több mint 2300 Celsius-fok. Ezeken a világokon olyan brutális szelek tombolnak, hogy a sebességük elérheti a 25 ezer km/órát is. Ez sokszorosa mindannak, amit a Naprendszerünkben látunk.
A csillagászok azt akarták megérteni, hogyan mozog ez az őrült tempójú légkör, aztán jött a furcsaság.
A kutatók azt várták, hogy a forróbb bolygókon gyorsabban örvénylenek majd a szelek, hiszen több energiájuk van, ehelyett pont az ellenkezőjét látták: a legforróbb bolygók légköre lassabban mozgott. A kutatók szerint erre egyetlen logikus magyarázat maradt: a bolygók mágneses mezeje fékezi a légkört.
Ez lehet az egyik legfontosabb nyom az élet keresésében
A mágneses mező nemcsak egy érdekes fizikai jelenség. A Földön gyakorlatilag ez teszi lehetővé az életet. Bolygónk mágneses tere eltéríti a Napból érkező veszélyes részecskéket és sugárzást. Nélküle a napszél idővel elsodorhatná a légkör jelentős részét. A tudósok régóta sejtették, hogy a távoli exobolygóknál is kulcsfontosságú lehet a mágneses védelem, eddig azonban szinte lehetetlen volt ezt mérni. Most először sikerült valódi bizonyítékot találni arra, hogy idegen világoknak is lehet saját magnetoszférájuk.
Ez teljesen új szintre emelheti az élet nyomainak keresését.
A kutatók azt hitték, hogy ezeknek a pokolian forró bolygóknak óriási mágneses mezejük lesz, ehhez képest meglepően gyengének bizonyultak. Nagyjából a Jupiter vagy a Szaturnusz mágneses teréhez hasonló értékeket mértek, pedig ezek a bolygók sokkal hidegebbek. Úgy tűnik, a bolygók mágneses mezeje egészen másképp működhet, mint eddig gondolták.
A megfigyelésekhez a világ legerősebb földi távcsöveit használták Chilében és Hawaiin. A kutatók a bolygók légkörében lévő vas mozgását figyelték, ebből számolták ki a szélsebességet, és ebből következtettek a mágneses tér jelenlétére.
Ez a módszer később akár kisebb, Föld-szerű bolygóknál is működhet.
Vagyis a jövőben nemcsak azt tudhatjuk meg egy távoli világról, hogy van-e légköre vagy víze, hanem azt is, hogy rendelkezik-e olyan mágneses pajzzsal, ami megvédheti az életet.
Mit kell tudni az idegen bolygók mágneses mezejéről?
- Először sikerült több exobolygó mágneses mezejére utaló nyomokat találni
- A kutatók hét ultraforró Jupiter-típusú bolygót vizsgáltak
- A bolygók légköri szelei lassabbnak bizonyultak a vártnál
- A tudósok szerint ezt a mágneses mező fékező hatása okozza
- A mágneses mező kulcsfontosságú lehet az élet fennmaradásához, a Földet is a magnetoszféra védi a káros sugárzástól
- A felfedezés új módszert adhat a lakható bolygók kereséséhez
Nyitókép:Nazarii_Neshcherenskyi / Shutterstock
Forrás: Livescience
