A jegesmedvék most még előnyükre használják a jég olvadását, de ez nem fog sokáig tartani
A jég olvadása rövidtávon nem okoz rosszat, sőt akár meg is könnyítheti a vadászatot. A jegesmedvék egyelőre jól alkalmazkodnak a változó körülményekhez, ám hosszútávon nem ez lesz a helyzet.
A jegesmedvék életét mindig is nagyban meghatározta a tengeri jég. Ez az a felszín, ahol vadásznak, ahol pihennek, és ahol a fő táplálékukat jelentő fókákhoz hozzáférnek. Az elmúlt évtizedekben azonban a sarkvidéki jég egyre gyorsabban olvad, és egyre kevesebb ideig marad meg az év során. A legtöbb kutatás eddig azt mutatta, hogy ez komoly veszélyt jelent a jegesmedvék számára. Most azonban a tudósok egy érdekes jelenségre figyeltek fel: bizonyos területeken a medvék egyelőre még alkalmazkodni tudnak a változásokhoz, sőt rövid távon néha még előnyt is kovácsolnak belőlük.
A jegesmedvék jól járhatnak a jég olvadásával?
- A jegesmedvék életében elképesztően nagy szerepet tölt be a jég.
- Ám annak gyors olvadása a klímaváltozás miatt, alaposan felforgatta a mindennapi életüket.
- Ennek ellenére kiderült, nem mindig negatív a következmény.
- A vadászatot akár meg is könnyítheti a csökkenő zsírmennyiség.
A jegesmedvéknek egyszerűbbé tette a vadászatot a klímaváltozás
A norvég Svalbard szigetcsoport környékén élő jegesmedvék például jelenleg meglepően jó fizikai állapotban vannak. A kutatók azt vizsgálták, mennyi zsírt tudnak felhalmozni, milyen a testtömegük, és milyen általános egészségi állapotban vannak ezek az állatok. Az eredmények azt mutatták, hogy sokan nem soványabbak, sőt néhány esetben még jobb állapotban is vannak, mint korábban. Ennek egyik oka az lehet, hogy a jég visszahúzódása miatt, a fókák bizonyos helyeken kisebb területekre koncentrálódnak, így a jegesmedvék könnyebben tudnak vadászni rájuk. Röviden: kevesebbet kell keresniük a zsákmányt, mert azok egy helyre gyűlnek.
Emellett az is megfigyelhető, hogy a jegesmedvék egyre gyakrabban keresnek táplálékot a szárazföldön. Egyes régiókban például rénszarvasokra, madártojásokra, vagy állatok maradványaira is vadásznak. Ezek a táplálékforrások nem ideálisak számukra, de átmenetileg segíthetnek túlélni azokat az időszakokat, amikor a tengeri jég nem áll rendelkezésre. Ez a rugalmasság azt mutatja, hogy a jegesmedvék nem teljesen tehetetlenek a változással szemben, és képesek bizonyos mértékig alkalmazkodni az új körülményekhez.
Nem mindenhol ilyen jó a helyzet
Más térségekben már most is jól látszanak a jégolvadás negatív következményei. A Hudson-öböl környékén élő jegesmedvék például soványabbak, kevesebb zsírt tudnak felhalmozni, és a kölykeik túlélési esélyei is romlanak. A hosszabb jégmentes időszak azt jelenti, hogy a medvéknek hónapokon keresztül éhezniük kell, miközben a szervezetük lassan kimerül. Ez hosszú távon a populáció csökkenéséhez vezethet.
A szakértők szerint a jelenlegi előnyök csak átmenetiek. Ahogy a globális felmelegedés folytatódik, a jégveszteség olyan mértékűvé válhat, amelyhez már nem lehet alkalmazkodni. A jegesmedvék nem tudnak elég gyorsan evolúciós választ adni erre a változásra, és a szárazföldi táplálék sem képes teljes mértékben helyettesíteni a tengeri vadászatot.
Nyitókép: Shutterstock/Steve Allen
