Egy új óceánt rejthet a Szaturnusz holdja
Az utóbbi időkben egyre több kutatás irányul a Szaturnusz Mimas nevű holdjának feltérképezésére. A csillagászok szerint nem kizárt, hogy egy új óceán vár felfedezésre a felszínén.
A Szaturnusznak jelenleg 82 holdját ismerjük, ezek közül 53-nak van neve. Méretéből adódóan hét hold, a Mimas, az Enceladus, a Tethys, a Dione, a Rhea, a Titán és a Iapetus hidrosztatikus egyensúlyban van, tehát gömb alakúak, így ezeket törpebolygónak tekinthetnénk, ha a Nap körül keringenének. A kutatók most a Mimas hold feltérképezésére fókuszálnak, így állapították meg, hogy valószínűleg egy új óceán lehet a Mimason.
Egy új óceán lehet a Szaturnusz holdján
A csillagászok és a kutatók folyamatosan azon dolgoznak, hogy egyre jobban megismerjük a Naprendszer bolygóit és az azon kívül eső világot. A Szaturnusz Mimas nevű holdjának jeges köpenye van és a köpeny vastagságából következtethetünk a felszíni óceánok jelenlétére: ahol a legvékonyabb a köpeny, ott van a legnagyobb esély arra, hogy későbbiekben felbocsátandó űrszondáinkkal óceánt találjunk. Általában egy holdnak a felszínén, ha repedések és hasadékok hálózata van, akkor azok valószínűleg úgy jöttek létre, hogy a hajdanán folyékony halmazállapotú víz térfogata jéggé fagyva megnőtt, létrehozva ezeket a jellegzetes formákat. A Mimas azonban más: nem mutat sok repedést, vagy törést, és kráterei is változatlannak tűnnek. A Cassini űrszonda adatait vizsgálva a kutatók egyre inkább biztosak most abban, hogy a Mimas felszínén egy újonnan kialakult óceán lehet, ami a jeges felszín alatt 20-30 km-re rejtőzik. A tudósok azt is megállapították, hogy ez az óceán valószínűleg mostanában keletkezhetett, a hold jegének fokozatos olvadása miatt. Ennek oka pedig a hold pályájának módosulása.
A Mimas azért is különleges, mert a felszínén egy hatalmas, 130 km-es átmérőjű kráter látszik, amely kulcsszerepet játszhat az óceán kialakulásának feltárásában is. A kráter vizsgálatával ugyanis a kutatók képesek megállapítani a hold felszínének tulajdonságait. A hatalmas kráter miatt a Mimast „halálcsillag hold"-nak is nevezik, utalva a Star Warsban megjelenő Halálcsillag nevű űrállomásra, hiszen kinézetre nagyon hasonlít.
Az új óceán kialakulásának pontos megértéséhez további mérések szükségesek, hogy a tudósok minél teljesebb képet kaphassanak a Mimasról. A csillagászok pedig folyamatosan azon dolgoznak, hogy egyre többet tudjunk meg a minket körülölelő világűrről.
Forrás: Space.com
Nyitókép: AFP
