Megtalálhatták az első élhető bolygót a Földön kívül – Videó
Lehet, hogy megvan az új, élhető égitest? Az elmúlt években sorra fedezték fel a Naprendszeren kívüli bolygókat, de most egy felfedezés különösen izgalmasnak ígérkezik.
Nemrég a James Webb Űrteleszkóp adatai alapján a kutatók arra utaló jeleket találtak, hogy egy 41 fényévnyire lévő sziklás bolygó légkörrel rendelkezhet – ráadásul a lakhatósági zónában. Ez azt jelenti, hogy akár a folyékony víz jelenléte sem kizárt a felszínén.
Mit kell tudni erről a "Föld-szerű" bolygóról?
A vizsgált bolygó a Trappist-1 rendszer középső övezetében kering, amelyet már korábban is a Földhöz hasonló égitestek ígéretével hoztak összefüggésbe. A „Goldilocks-zóna”, vagyis a lakhatósági övezet azt a tartományt jelöli, ahol a hőmérséklet sem túl forró, sem túl hideg – elméletileg tehát fennállhatnak a feltételek ahhoz, hogy a víz folyékony halmazállapotban maradjon a felszínen.
A Webb teleszkóp tavaly négy különböző időpontban figyelte meg a Trappist-1e nevű bolygót. Azonban nem érkezett egyértelmű válasz: az adatokban erősen megjelent a csillag saját aktivitása (például a napfoltokhoz hasonló jelenségek), ami megnehezítette az elemzést. Több mint egy évnyi munkába telt, mire a csapat képes volt szétválasztani a bolygó jeleit a csillag zavaró hatásaitól.
A legizgalmasabb lehetőség az, hogy a bolygón valóban kialakult egy másodlagos légkör, amelyben például nitrogén és metán is jelen lehet. Ugyanakkor az is elképzelhető, hogy a bolygó egyszerűen csak egy légkör nélküli kőzettest. Egyelőre mindkét verzió nyitva áll...
Mi lehet következő lépés?
Ha a következő megfigyelések is megerősítik a légkör jelenlétét, akkor a Trappist-1e lesz az első olyan, a Földhöz hasonló méretű és összetételű exobolygó, amely a lakhatósági övezetben kering, és amelynél kimutatható atmoszféra létezik. Ez mérföldkő lenne az élet lehetőségeinek kutatásában!
A kutatók a következő években további méréseket végeznek, összesen 15 új tranzit megfigyelésével. A cél nem csupán a légkör létének megerősítése, hanem annak összetételének pontosabb feltárása is. A szén-dioxid, a metán vagy más üvegházhatású gázok jelenléte kulcsfontosságú lehet annak megértésében, hogy vajon ez a bolygó képes-e valóban folyékony vizet fenntartani a felszínén.
Ez a felfedezés új lendületet ad az emberiség ősi, mindenki fejében előforduló kérdésének: vajon egyedül vagyunk-e a világegyetemben?
Nyitókép: Sergey Nivens / Shutterstock
Forrás: zmescience
Ezek is érdekelhetik
