Élet nyomaira bukkantak a Marson – Elképesztő felvételek

Most valami sokkal nagyobb dolog történt: a NASA Perseverance nevű marsjárója olyan kőzeteket talált, amelyek minden eddiginél erősebben utalhatnak arra, hogy egykor valóban létezett élet a Marson. Bár a tudósok óvatosak, és még nem mondhatják ki száz százalékosan, amit felfedeztek, az a valaha volt legkomolyabb bizonyíték lehet a Földön kívüli élet mellett. És ez nem egy sci-fi történet, hanem a valóság...

Furcsa foltok a Mars köveiben – lehet, hogy mikrobák nyomai?

A Perseverance éveken át vizsgálta a Marson lévő Jezero-krátert, amelyet azért választottak ki, mert valaha egy hatalmas tó és torkolat helyszíne volt. Olyan környezet, ami a Földön mindig is kedvezett az élet kialakulásának. Most a kráter egyik különleges részén, a „Bright Angel” névre keresztelt sárkőzetekben bukkant fel valami, ami teljesen megdöbbentette a kutatókat: apró, foltos mintázatok, amiket a csapat csak „leopárdfoltoknak” nevezett el.

A mérések szerint ezekben a foltokban szerves anyagok, vas, foszfor és kén található – vagyis pontosan azok az összetevők, amelyek a Földön is mikrobák jelenlétére utalnak. A tudósok szerint ezek a kőzetek olyan kémiai folyamatokat mutatnak, amiket nagyon nehéz pusztán geológiai eredetűnek magyarázni. Sőt, a mintázatok hasonlítanak ahhoz, amit itt a Földön akkor találunk, ha ősi baktériumok nyomait keressük. Bár közvetlenül baktériumot nem látott a rover, a bizonyítékok egy irányba mutatnak: valami élhetett itt, milliárd évekkel ezelőtt.

Közelebb vagyunk az igazsághoz, mint valaha

A felfedezés azért annyira jelentős, mert a Mars-kutatás eddig sokszor csak "talán” válaszokat adott. Igen, volt víz. Igen, volt légkör. Igen, megvoltak a körülmények az élethez. De most először találtunk valamit, ami közvetlenül hasonlít az élet kémiai ujjlenyomatára. Az egyik ásvány, a vivianit, például a Földön gyakran akkor keletkezik, amikor mikrobák vasból nyernek energiát. Egy másikat, a greigite-t pedig a kénnel táplálkozó baktériumok szokták hátrahagyni.

Ettől persze a tudomány még óvatos. A NASA kutatói hangsúlyozzák, hogy lehetnek más, nem biológiai folyamatok is, amelyek hasonló nyomokat hagynak a kőzetekben. A végső választ akkor kaphatjuk meg, ha sikerül a mintákat visszahozni a Földre, ahol sokkal érzékenyebb eszközökkel vizsgálhatják őket. Ez azonban éveket vehet igénybe. Addig marad a várakozás .

Nyitókép: NASA/JPL

Forrás: zmescience