Felhőkarcoló méretű aszteroida suhan el mellettünk – itt nézheted élőben

Bár a szakértők megnyugtattak mindenkit, hogy a mostani pályája teljesen biztonságos, nem lehet szó nélkül elmenni amellett, hogy egy ekkora égitest képes lenne letörölni egy teljes nagyvárost a térképről, ha egyszer rosszabb irányt venne. A 2025 FA22 névre keresztelt aszteroida sebessége elképesztő: óránként közel 40 ezer kilométerrel vágtat a világűrben, és szeptember 18-án kerül hozzánk a legközelebb. A kérdés persze sokakban felmerül: mit jelent pontosan ez az elhaladás, és miért fordítanak rá ekkora figyelmet, ha egyszer veszélyt nem jelent?

Mekkora ez az aszteroida, és mennyire kell tartanunk tőle?

A 2025 FA22 mérete a becslések szerint 130 és 290 méter között lehet, vagyis akkora, mint egy felhőkarcoló, fekvő helyzetben pedig egy egész stadiont beborítana. A mostani pályáján a Földtől körülbelül 835 ezer kilométerre halad el, ami első hallásra rengetegnek tűnik, ám csillagászati értelemben kifejezetten közelinek számít. Ez a távolság nagyjából kétszerese a Föld és a Hold közötti átlagos távolságnak – tehát nem csupán a tudósok mérőműszerei látják, hanem akár amatőr távcsövekkel is megfigyelhető lesz! 

Bár a mostani repülése teljesen ártalmatlan, amikor tavasszal először felfedezték, rövid időre a veszélylisták élére került. Ugyanis akkor még volt egy parányi esély arra, hogy a jövőben – egészen pontosan 2089-ben – ütközési pályára kerülhet velünk. Egy ilyen becsapódás hatalmas katasztrófát okozna, hiszen egy ekkora űrkőzet elég nagy ahhoz, hogy egy egész metropoliszt elpusztítson. Azóta pontosították a számításokat, és teljesen kizárták a veszélyt.

Akkor miért kap ekkora figyelmet?

Sokan felteszik a kérdést: ha egyszer teljesen biztonságos, miért kell ennyit beszélni róla? A válasz egyszerű: minden egyes ilyen alkalom óriási lehetőség a kutatóknak. A világ űrügynökségei ilyenkor nemcsak szabad szemmel vagy távcsövekkel figyelik az égi jelenséget, hanem komoly radarméréseket is végeznek. Ezekből pontos információt nyernek az aszteroida pályájáról, sebességéről, méretéről és akár az alakjáról is. Ezek az adatok létfontosságúak lehetnek a jövőben, ha egyszer valóban szükség lesz egy eltérítő küldetésre, amelynek célja egy veszélyes égitest pályájának módosítása lenne. Ráadásul az ESA és a NASA most próbaként egyfajta „aszteroida-riadó” gyakorlatot is tart: mintha ténylegesen közeledne a veszély, végigpróbálják, milyen lépéseket kellene megtenni. Ez ugyan csak szimuláció, de segít abban, hogy ne érjen minket felkészületlenül egy hasonló helyzet a jövőben. 

A hatalmas aszteroida szeptember 18-án húz el a Föld mellett. Szabad szemmel sajnos nem lesz látható, de egy jobb távcsővel vagy akár online élő közvetítésben bárki megfigyelheti, ahogy elrobog mellettünk. A Virtual Telescope Project ingyenes streamje szeptember 18-án reggel 5 órakor indul, így biztonságos távolból, a saját kanapéd kényelméből követheted az eseményt.

A mostani elhaladás tehát sokkal több, mint egy látványos égi esemény: egyfajta főpróba arra az esetre, ha egyszer valóban egy városgyilkos aszteroida indulna felénk.

Nyitókép:  Petr Bonek / Shutterstock

Forrás: livescience.com