Sokkoló felfedezés: olyan égi objektumra bukkantak, amilyet még sosem láttunk
Érdekes felfedezést tettek. Egy különös objektum zavarba ejti a csillagászokat: sehol sem látszik, csak a milliméteres fényben ragyog, ráadásul rendkívül rendezett mágneses tere lehet. Lehet, hogy egy teljesen új égitesttípust fedeztünk fel?
A Tejútrendszertől mindössze 12 millió fényévre, a Centaurus csillagkép irányában található az NGC 4945 nevű aktív csillagváros. A galaxis közepén tomboló szupernagy tömegű fekete lyuk féktelenül falja fel környezetét – ám nem ez keltette fel a kutatók figyelmét. Egy véletlen megfigyelés során Elena Shablovinskaia és kollégái valami egészen különleges objektumra bukkantak: egy apró, de rendkívül fényes pontra, amely a „Punctum” (latinul: „pont”) nevet kapta.
Egy titokzatos objektum a semmiből
Punctum különlegessége, hogy se az optikai, se az infravörös, se az X-sugárzásban nem látható – egyedül az ALMA rádiótávcső milliméteres tartományában bukkan elő. Ráadásul itt elképesztő módon viselkedik: a fénye 50%-ban polarizált, vagyis a fényhullámok szinte katonás rendben, egy irányba állnak. Ez a mérték extragalaktikus objektumnál példátlan.
Fényessége is döbbenetes: Punctum nagyjából százezerszer erősebb, mint egy átlagos magnetár, százszor fényesebb a mikrokvazároknál, és a híres Rák-ködön kívül alig akad párja.
A tudósok szerint az objektum fényét nagy valószínűséggel szinkrotronsugárzás adja, amit extrém mágneses terekben keringő részecskék bocsátanak ki. Ez a jelenség ismert a pulzároknál, magnetároknál és szupernóva-maradványoknál is, de Punctum egyszerűen nem illik egyik kategóriába sem: túl fényes a magnetárhoz, túl rendezett a szupernóva-maradványhoz, és túl erős a galaxis szálas szerkezeteihez képest.
Egyelőre az is elképzelhető, hogy „csak” egy extrém eset egy ismert osztályból – például egy rendhagyó magnetár vagy különleges környezetben lévő szupernóva-maradvány. De egyre többen sejtik: lehet, hogy Punctum egy teljesen új típusú kozmikus objektum első képviselője.
Mi a következő lépés?
A következő lépés az ALMA részletesebb vizsgálata, illetve a James Webb Űrtávcső infravörös mérései. Ha sikerül azonosítani, hogy por, gáz vagy tiszta szinkrotronsugárzás áll a háttérben, közelebb kerülhetünk a rejtély megoldásához.
Egy biztos: Punctum azt üzeni, hogy az univerzum még mindig tartogat meglepetéseket. Egy látszólag jelentéktelen „pont” a távoli égen, amely talán egy teljesen új világkaput nyit a csillagászatban.
Nyitókép: Triff / Shutterstock
Forrás: zmescience
Ezek is érdekelhetik
