Egy bolygó, amely a saját pusztulását idézi elő – a tudósokat is sokkolta a felfedezés

Ez a bolygó minden egyes keringésével közelebb kerül a pusztuláshoz. A csillagkitörések nem véletlenszerűek: ő váltja ki őket. És ő is szenvedi el a következményeiket.

Mi is ez a bolygó?

HIP 67522 b egy távoli, fiatal bolygó, alig tizenhétmillió éves – vagyis még csecsemő a mi Naprendszerünkhöz képest. Ennek ellenére már most olyan veszélyes pályán mozog, amely minden jel szerint az elkerülhetetlen pusztulásához vezet. A bolygó egy forró, fiatal csillag körül kering extrém közelségben, mindössze hét nap alatt megkerülve azt. Ilyen közelségben a csillag aktivitása elképzelhetetlenül intenzív – plazmakitörések, mágneses viharok, és halálos sugárzás áramlik ki belőle újra meg újra.

A kutatók azonban most valami olyasmit vettek észre, ami még a legvadabb elméleteket is felülmúlta: a csillagkitörések nem véletlenszerűek. Ezek a kitörések mindig akkor következnek be, amikor a bolygó elér egy adott pontot a pályáján. Ez azt jelenti, hogy a bolygó váltja ki őket – és ezek a kitörések visszairányulnak a bolygóra. Az univerzumban először figyelhettük meg azt, ahogy egy exobolygó gyakorlatilag saját magát bombázza halálos sugárzással. Egy kozmikus öngyilkosság, amelyet újra és újra végrehajt.

A kutatók szerint ez a bolygó összefonódik a csillaga mágneses mezejével, feszíti, csavarja azt, míg végül a rendszer egy kisüléssel reagál: egy halálos napkitörés formájában. De ez nem csupán látványos jelenség. A kilövellő sugárzás pontosan oda céloz, ahol a bolygó épp van – mintha a csillag bosszút állna a bolygón minden egyes provokációért.

Az ilyen mágneses kapcsolatok létezéséről már korábban is voltak elméletek, de most először sikerült konkrét bizonyítékot találni arra, hogy egy bolygó képes ilyen jellegű kölcsönhatást kiváltani – és ennek következtében fokozott sugárzásnak kitenni saját magát. A kutatók számításai szerint a HIP 67522 b hat-hétszer annyi sugárzást kap, mintha ezek a kitörések véletlenszerűen történnének. Ez a mennyiség már elegendő ahhoz, hogy elkezdje lebontani a bolygó légkörét – és ez már most is zajlik.

A bolygó, ami nem akar élni

A HIP 67522 b már most is egy különösen furcsa bolygó: akkora, mint a Jupiter, de csak az ötöde a tömege, vagyis laza, duzzadt szerkezete van – nem csoda, hogy ilyen könnyen kifújja belőle a csillag a légkört. A kutatók megfigyelései szerint a bolygó sokkal gyorsabban veszíti el az atmoszféráját, mint azt bármilyen modell előrejelezte volna. És az ok: saját magának köszönheti. HIP 67522 b minden egyes keringésével újabb és újabb támadást vált ki önmaga ellen. A sorsa már most megpecsételődött – és a vége az lesz, hogy egyszerűen eltűnik. Elpárolog, eloszlik az űrben, mintha sosem létezett volna.

És a legijesztőbb kérdés: vajon hány másik bolygó jár még így, csak nem vesszük észre? Vagy... mi van akkor, ha az élet csíráját is így törlik el más rendszerekben – még mielőtt kialakulhatna bármi?

Nyitókép: Nazarii_Neshcherenskyi / Shutterstock

Forrás: zmescience