Klímaváltozás fenyegeti az óceán állatait: veszélybe kerültek ezek a fajok

A Greenpeace és az Exeteri Egyetem közös tanulmánya a Csendes-óceán egyik legkevésbé kutatott térségére, a Clarion–Clipperton-zónára irányítja a figyelmet. A kutatók szerint ebben a mélytengeri régióban olyan különleges és veszélyeztetett cetfajok élnek, mint az óriáskardszárnyú bálna, a Risso-delfin és a közönséges delfin, amelyek a tervezett ipari bányászat miatt súlyos fenyegetettségnek vannak kitéve. Az érintett zóna kulcsfontosságú élőhely számos tengeri élőlény számára, de a mélytengeri bányászat zaj- és üledékszennyezése akár visszafordíthatatlan károkat is okozhat az ottani ökoszisztémában.

A klímaváltozás az óceán állatait fenyegeti

A 13 napos tudományos expedíció során a kutatók hajókra szerelt hidrofónokat használtak, és ezek segítségével 74 különféle cetfaj akusztikus észlelését dokumentálták. A hangfelvételek azt bizonyítják, hogy az ipari tevékenységre kijelölt területek élő és aktív élőhelyei olyan fajoknak, amelyek érzékenyek a zajra és a víz minőségének változására. A zajszennyezés különösen problémás a bálnák és delfinek esetében, mert ezek az állatok hang alapján tájékozódnak, vadásznak, és kommunikálnak egymással. Egy bányászati tevékenységből származó folyamatos zaj teljesen megzavarhatja őket, elriaszthatja őket a táplálkozási területeikről, vagy akár az élőhelyük teljes elhagyására is kényszerítheti őket. Emellett az üledékfelhők, amelyek a bányászat során keletkeznek, beboríthatják az aljzatot és az ott élő élőlényeket, ezzel károsítva az egész táplálékláncot.

A kutatás időzítése nem véletlen: az International Seabed Authority hamarosan döntést hoz arról, engedélyezik-e a mélytengeri bányászatot a világtengerek nemzeti fennhatóságon kívüli területein. Eddig 37 ország csatlakozott ahhoz a kezdeményezéshez, amely a bányászati moratórium mellett áll ki, amíg nem áll rendelkezésre elegendő tudományos adat a tevékenység lehetséges hatásairól. A Greenpeace szerint a mostani eredmények világosan mutatják, hogy ezek a tengeri élőhelyek nem üres zónák, hanem értékes, sokszínű ökoszisztémák, amelyek épsége kulcsfontosságú a bolygó egészsége szempontjából is.

A Metals Company jelenlegi tervei szerint ezekben a régiókban olyan értékes fémeket, például nikkelt, kobaltot és mangánt bányásznának, amelyekre az elektromos járművekhez és a megújuló energiához kapcsolódó technológiákban van szükség. Ugyanakkor a környezetvédelmi szakemberek arra figyelmeztetnek, hogy a klímaváltozás elleni harc nem járhat együtt más, éppen ilyen fontos ökoszisztémák tönkretételével. Ha ugyanis egyszer elpusztítjuk ezeket a mélytengeri élőhelyeket, azok regenerálódása akár több ezer évet is igénybe vehet, vagy egyáltalán nem történik meg.

Nyitókép: Shutterstock/ Al Carrera