Ez a folt az óceánban lehet a következő klímakatasztrófa előjele

A kutatók most végre rájöttek, mi állhat annak a hátterében, hogy miért hűl egy részen az óceán – és a válasz aggasztóbb, mint gondolnánk.

Egy hideg folt a forró óceánban

Az „Észak-atlanti felmelegedési lyuk” (North Atlantic Warming Hole) névre keresztelt anomália az elmúlt száz évben mintegy 0,3 Celsius-fokkal hűlt, miközben az óceánok többi része gyors ütemben melegszik. A kutatók hosszú ideje vitatkoztak arról, mi okozhatja ezt az ellentmondásos trendet: az óceáni áramlatok változása, vagy inkább a légköri szennyezés, például aeroszolok hatása?

A University of California, Riverside kutatói most végre megtalálták a választ: a hűlés oka a globális klímarendszer egyik kulcselemének, az Atlanti Meridionális Áramlási Cirkulációnak (AMOC) a lassulása.

Az AMOC egy olyan hatalmas tengeri áramlásrendszer, amely meleg víztömegeket szállít az Egyenlítőtől Európa felé, majd lehűlt vízzel tér vissza délre. Ennek az áramlásnak a lassulása azt eredményezi, hogy kevesebb meleg víz jut el Grönland térségébe – így ott a víz hűvösebb marad, miközben a Föld más tájain melegszik.

A most megjelent tanulmány több mint 90 különböző óceánmodellel dolgozott, és összevetette azokat történelmi hőmérsékleti és sótartalom-adatokkal. Csak azok a modellek voltak képesek reprodukálni a valóságos hidegfoltot, amelyek számoltak az AMOC gyengülésével – ez tette egyértelművé az összefüggést.

Miért fontos ez nekünk?

A hidegfolt nem csupán egy helyi érdekesség. Az AMOC kulcsszerepet játszik Európa éghajlatának alakításában – befolyásolja a csapadékeloszlást, a szélmintázatokat és a tengerfelszíni hőmérsékletet is. Lassulása kiszámíthatatlanná teszi az időjárást, megváltoztatja az óceán élővilágát, és felboríthatja az egész klímarendszert.

Ráadásul a kutatók szerint az AMOC 2100-ra legalább 20%-kal fog gyengülni, és ha ez a trend folytatódik, fennáll a veszélye annak, hogy az áramlás teljesen összeomlik – ennek következményei pedig katasztrofálisak lehetnek az emberi civilizációra nézve.

A rejtélyes hidegfolt titkának megfejtése egyszerre siker a tudomány számára és komoly figyelmeztetés mindannyiunknak. A klímarendszer változásai már most is zajlanak, látható és mérhető formában. 

A kérdés nem az, hogy lesznek-e hatásai – hanem az, hogy milyen gyorsan történnek, és képesek leszünk-e alkalmazkodni hozzájuk.

Nyitókép:Shutterstock AI / Shutterstock

Forrás: livescience