Baljós előjel: Sötétednek az óceánok – ez az oka

A sötétedő óceánok veszélyeztetik a tengeri élővilágot, sőt, talán az egész emberiséget is...

Egyre sötétebb vizek: mi történik az óceánokkal?

A tudósok műholdas mérések és fényáteresztési számítások alapján megdöbbentő felfedezést tettek: a világ óceánjainak több mint 20%-a sötétebbé vált 2003 és 2022 között. Ez azt jelenti, hogy a vízben élő szervezetek számára létfontosságú "fényzóna" – vagyis az a réteg, ahová még elegendő napfény jut le – zsugorodott.

Ez a jelenség összesen 75 millió négyzetkilométer óceáni területet érint, ami akkora, mint Európa, Afrika, Kína és Észak-Amerika együttvéve. A kutatások szerint a fényzóna bizonyos helyeken akár 100 méterrel is sekélyebb lett, ami komolyan befolyásolja az ott élő tengeri lények életét.

És hogy miért?

Az óceánok felső rétege, a fényzóna, a tengeri élet alapja. Itt élnek a fitoplanktonok, apró növényszerű organizmusok, amelyek napfény segítségével oxigént termelnek – ez az oxigén a bolygó készletének közel felét biztosítja. Ráadásul ők állnak a teljes tengeri tápláléklánc alján: ha kevesebb fényt kapnak, kevesebben lesznek, és ez dominószerűen hat a halakra, bálnákra, delfinekre és az emberi halászatra is.

Ahogy az óceán sötétebbé válik, ezek az élőlények kénytelenek egyre közelebb húzódni a felszínhez, ahol szűkösebb a tér és fokozódik a verseny az élelemért. Ez feszültséget szül a fajok között, és egyes területeken összeomolhatnak a helyi ökoszisztémák.

Mi okozza a sötétedést – és miért fontos ez nekünk?

A partok közelében a sötétebb víz mögött gyakran a csapadék által bejuttatott üledékek és szerves anyagok állnak. A nyílt tengereken azonban összetettebb a helyzet: a kutatók szerint klímaváltozás, óceáni áramlatok átrendeződése és a vízrétegek felmelegedése okozza a fény csökkenését.

Például az Antarktisz környéki vizek, vagy a Grönland felé futó Golf-áramlat menti térségek jelentősen elsötétedtek. Ugyanakkor vannak kivételek is: az Írország nyugati partjai mentén például világosodtak a vizek – de távolabb már ott is sötétedés figyelhető meg.

Az óceánok nem csak a tengeri élőlények otthonai. Szabályozzák a bolygó hőmérsékletét, elnyelik a szén-dioxidot, oxigént termelnek és kulcsszerepet játszanak az éghajlat alakulásában. Ha ezek az egyensúlyok felborulnak, az nemcsak a halállományokat, hanem az egész emberiséget érintheti.

Ahogy Oliver Zielinski Professzor, a német Balti-tengeri Kutatóintézet vezetője fogalmazott:

Mit tehetünk mi?

A kutatók szerint az egyik legfontosabb feladat a klímaváltozás mérséklése, a szennyezés csökkentése és a tengeri ökoszisztémák fokozott védelme. Ha meg akarjuk őrizni az óceánokat és az általuk nyújtott életet fenntartó rendszereket, sürgősen lépnünk kell – nemcsak a tengerek, hanem a saját jövőnk érdekében is.

Védjük meg a bolygónkat, a tengeri állatokat, az óceánokat: törődjünk a klímaváltozással!

Forrás: theguardian.com

Nyitókép: Shutterstock/paxan_semenov