Tengervízből műanyag?! – Lehetséges, és ez a jövő!

A klímaváltozás körforgásának közepén a tengerek állnak. Képesek elnyelni a szén-dioxidot a levegőből, azonban emiatt elkezdenek savasodni, amey hatalmas katasztrófákhoz vezethet. Ennek a körforgásnak most megálljt parancsolnak a tudósok.

Ez a rendszer képes megtisztítani a tengereket 

A tudósok egy olyan rendszert építettek, amely a tengervízből közvetlenül kivonja a szén-dioxidot, és ezt egy biológiai folyamat segítségével lebomló műanyag alapanyaggá kreálja. Magyarán: a víz bemegy, a végén pedig egy teljesen új, környezetkímélő anyag jön ki. És még az óceánokat is megtisztítjuk. 

Azonban ez tartogat kihívásokat, mint minden más kutatás. Az egyik ilyen az volt, hogy de mégis hogyan lehet tartósan kivonni a szén-dioxidot a sós vízből. A korábbi rendszerek gyorsan tönkrementek, hiszen a tengerekben előforduló ásványi anyagok (például magnézium vagy kálcium) eltömítették a gépet. Azonban ez az új, most bemutatott kép teljesen más megkötést alkalmaz. A kutatók most egy szilárd elektrolitos rendszert hoztak létre, amely teljesen elválaszja a tengervizet a gép érzékeny részeitől, miközben a kémiai folyamatok ugyanúgy zavartalanul folytatódnak. Ettől a tengervíz savasabbá válik, így a benne oldott szén gáz halmazállapotú szén-dioxiddá alakul, amelyet a gép már könnyem össze tud gyűjteni. 

És a végeredmény? A gépezet több, mint három héten keresztül működött, ezzel 180 liter tengervizet feldolgozva, és ebből több, mint hat liter teljesen tiszta szén-dioxidot nyert ki! És a legjobb, hogy mindehhez elképesztően kevés energiát használt fel, mindössze kb. három kilowattórát egy kiló anyag kivonására.

De akkor ebből hogyan is lesz műanyag?

Először is a szén-dioxidot hangyasavvá alakították a kutatók, majd ehhez hozzáadtak egy igen érdekes dolgot: egy baktériumot, a Vibrio natriegens-t. Ez egy icipici élőlény, amely a világ leggyorsabban szaporodó baktériuma. A gond csak az volt, hogy ez az élőlény nem tud megélni csak hangyasavon, így a tudósok picit módosították, úgymond "átprogramozták", hogy képes legyen a vegyületet energiává és aztán szukcinsavvá alakítani – ez utóbbi egyébként a lebomló műanyagok legfontosabb hozzávalója.

És a kísérlet tökéletesen sikeredett: a baktériumok sikeresen műanyagot kreáltak a tengerből kivont szén-dioxidból. Ez pedig sok dolognak ajtót nyitott. Egyrészt megóvhatjuk a tengereket, hiszen ők is óvnak minket azzal, hogy kivonják a levegőből a szén-dioxidot, ezzel savasítva önmagukat. De ezzel a rendszerrel most megtisztíthatjuk őket, miközben a műanyagfelhasználást is csökkenthetjük. Ez egy win-win megoldás!

Nyitókép: Ruslana Radzkova / Shutterstock

Forrás: zmescience