Az, hogy Kaliforniában erdőtűz lobban fel, nem igazán nagy hír, évente sajnos több száz esetben megtörténik. Ha azonban a Santa Ana szelek is jelen vannak ezeknél az eseményeknél, akkor könnyen alakul ki katasztrófa.
Los Angeles lángokban áll, és ez már önmagában is borzalmas kihívás elé állítja a lánglovagokat és a segítőket. De a helyzeten sokat rontanak a Santa Ana szelek, melyek az erdőtüzet pokoli futótüzekké korbácsolják.
Ezek a szelek a szárazföldről a partok irányába fújnak. Kialakulásuk összetett folyamat, de kiindulásuk Nevada, Utah, Oregon és Idaho sivatagos területeihez köthető, vagyis ezek a szelek melegek és szárazak. Ez pedig a növényzet számára kifejezetten rossz hír.
Az erős, akár 100 km/h-t is meghaladó szelek olyanok, mint a hajszárító: a növényzet nedvességtartalmát lecsökkentik, így egyrészt megnő az erdőtüzek kialakulásának esélye, másrészt azok pusztításának mértékét is hatalmas mértékűre képesek duzzasztani. A Santa Ana szelek jellemzően pár napig vannak csak jelen a hűvösebb hónapokban (szeptembertől májusig), időszakosan jelentkezve, de sajnos akár egy teljes hétig is tombolhatnak.
Nyitókép: Ali Matin / Middle East Images / Middle East Images via AFP