A jövőben nem LED-del fogunk világítani? – Egy különös tengeri alga mindent megváltoztathat
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen a Köpönyeg.huA természet néha olyan dolgokat tud, amire még a legmodernebb technológia sem képes. Ilyen az az alga is, ami kéken világít.
Amerikai kutatók most egy különleges, világító algafajt használtak arra, hogy élő, fényt kibocsátó 3D-nyomtatott formákat hozzanak létre. A ragyogó kék fény nemcsak látványos, hanem akár a jövő bioszenzorainak, környezetvédelmi eszközeinek vagy új típusú világításainak alapja is lehet.
Egy apró alga, ami kéken világít a sötétben
A kutatók a Pyrocystis lunula nevű egysejtű algával dolgoztak, amely természetes környezetében időnként rövid, kékes villanásokat bocsát ki. Ha valaki látott már éjszaka világító hullámokat egy tengerparton, jó eséllyel ilyen biolumineszcens élőlényeket figyelt meg. Ez az alga önmagában nem új felfedezés, a tudósok viszont most először tudták hosszabb ideig és kontrollált módon működésre bírni a fénykibocsátását. Korábban a kutatók mechanikai hatással – például rázással vagy nyomással – próbálták stimulálni az algákat, hasonlóan ahhoz, ahogy a tengeri hullámok mozgatják őket a természetben. Ez azonban nehezen volt szabályozható, és nem hozott stabil eredményt.
A fordulópont akkor jött el, amikor a kutatók enyhén savas oldatot adtak az algákhoz. A sejtek belsejében található fénytermelő részek pH-értéke ettől megváltozott, ami látványos reakciót indított el. A laborban dolgozó kutatók először azt hitték, valamilyen külső fény verődik vissza az üvegedényről. Aztán rájöttek, hogy maga az alga kezdett világítani. Nem is akárhogyan: az egész folyadék élő csillámporként ragyogott kékes színben. A legmeglepőbb pedig az volt, hogy a fény nem csak pár másodpercig tartott.
Az algák akár 25 percig is képesek voltak folyamatosan izzani!
3D-nyomtatással készítettek élő, világító formákat
A kutatók ezután egy különleges, vízalapú zselés anyagba – úgynevezett hidrogélbe – zárták az algákat. Ezután 3D-nyomtató segítségével különböző alakzatokat készítettek belőlük. A végeredmény egészen futurisztikus lett: világító félholdak, amorf formák és ragyogó, kék színű struktúrák jelentek meg a sötétben. A kutatók szerint a technológia azért különösen érdekes, mert az algák viszonylag önfenntartó rendszert alkotnak. Amíg megfelelő tengervízi környezetet kapnak, képesek életben maradni és működni.
A kutatás egyik legizgalmasabb része, hogy a technológiának nemcsak látványos, hanem gyakorlati haszna is lehet. A tudósok szerint a világító algákból készült anyagokat a jövőben például környezeti toxindetektorokban, bioszenzorokban, dekorációs fényforrásokban, vagy akár fesztiválos glowstickekben és karkötőkben is használhatják. Az egyik legnagyobb előny, hogy ezek az élő rendszerek bizonyos esetekben kiválthatnák az elemmel működő apró fényforrásokat. Ez jelentősen csökkenthetné az elektronikai hulladék mennyiségét is.
Nem mindenki optimista
Bár a kutatás rendkívül ígéretes, több szakértő szerint a laboratóriumi siker és a való élet között még hosszú út áll. Egyes kutatók arra hívták fel a figyelmet, hogy az algák számára a savas környezet stresszes lehet, ezért kérdéses, hosszú távon mennyire maradnának életképesek ilyen körülmények között. Emellett még mindig nem tudják biztosan, hogy ezek az algák miért fejlődtek úgy, hogy képesek legyenek világítani. Az egyik legvalószínűbb elmélet szerint a fény egyfajta védekező mechanizmus lehet, amely elriasztja a ragadozókat.
Mit tudtunk meg a világító algákról?
- Egy különleges tengeri alga képes erős kék fényt kibocsátani
- A kutatók savas közeggel akár 25 perces világítást is elértek
- Az algákat hidrogélbe zárták és 3D-nyomtatással formákat készítettek belőlük
- A technológia bioszenzorokban és környezetvédelmi eszközökben is hasznos lehet
- A jövőben akár elemek nélküli, élő fényforrások is készülhetnek
- A tudósok szerint ez még csak az első lépés egy teljesen új technológia felé
Nyitókép: VCG / Shutterstock
Forrás: TheGuardian
