Egy olyan galaxisra bukkantak, aminek nem kéne léteznie
Van valami egészen hátborzongató abban a gondolatban, hogy az Univerzum nagy része láthatatlan. Amit mi ismerünk – csillagok, bolygók, galaxisok, sőt mi magunk is – az mind "rendes", normális anyag. De ez az egész mindössze a kozmosz tömegének körülbelül 15 százaléka. A maradék 85 százalék valami teljesen más: sötét anyag.
A sötét anyagot nem látjuk. Nem bocsát ki fényt. Nem veri vissza a fényt. Nem tudjuk megfogni. Csak azt látjuk, amit művel: gravitációval hat mindenre. Most pedig a csillagászok találtak egy galaxist, amely szinte teljes egészében ebből a titokzatos sötét anyagból áll. És ez elsőre szinte lehetetlennek hangzik.
Milyen galaxist találtak a csillagászok?
- Egy olyan galaxist, amelynek tömegének 99,99%-a sötét anyag lehet.
- Alig tartalmaz csillagokat, csak néhány gömbhalmaz világít benne.
- A sötét anyagot nem látjuk, csak a gravitációs hatását érzékeljük.
- Az objektum segíthet tesztelni a sötét anyagra vonatkozó elméleteket.
- A felfedezés még további megerősítésre vár, de rendkívül izgalmas.
Mi az a sötét anyag, amiből a galaxis áll, és hogyan találtak rá?
Képzeld el, hogy egy láthatatlan ragasztó tartja össze a galaxisokat. Ha csak a látható csillagok tömegét számolnánk, sok galaxis egyszerűen szétesne a saját forgása miatt. De nem esnek szét. Valami plusz tömeg összefogja őket. Ez a plusz tömeg a sötét anyag. Onnan tudjuk, hogy létezik, hogy befolyásolja a galaxisok forgását, elhajlítja a fényt (ezt gravitációs lencsézésnek hívják), és segít összetartani a kozmikus struktúrákat. De hogy pontosan mi ez? Arra még nincs válasz.
És mégis hogyan találnak meg egy olyan dolgot, ami láthatatlan? Nos, ez itt az igazán izgalmas része a dolognak. A kutatók egy távoli galaxishalmazban – nagyjából 250 millió fényévre tőlünk – figyeltek fel egy furcsa jelenségre. Négy gömbhalmazt láttak egymáshoz közel. A gömbhalmaz egy sűrű, gömb alakú csillagcsoport. Több százezer, sőt akár milliónyi idős csillag alkotja. Olyan, mintha egy csillagokból álló labda lebegne az űrben. De itt jött a kérdés:
Mi tartja ezt a négy gömbhalmazt együtt?
Ha nincs körülöttük elegendő látható csillag vagy gáz, ami gravitációval összefogná őket, akkor valaminek mégis ott kell lennie. És ez a valami nagy valószínűséggel egy hatalmas, láthatatlan sötét anyagból álló burok. Amikor a kutatók több felvételt egymásra "stackeltek" (vagyis összeadták őket, hogy felerősítsék a halvány fényt), előbukkant egy nagyon gyenge, szellemszerű csillagfény a gömbhalmazok között. Ez jelezte, hogy tényleg van ott egy galaxis. Csakhogy ez a galaxis szinte teljesen sötét.
Mit kell tudnunk a galaxisról?
A mérések szerint a galaxis tömegének 99,99 százaléka sötét anyag. A látható csillagok szinte elenyésző mennyiségben vannak jelen. Egy "normális" galaxisban a gömbhalmazok a teljes fényesség nagyon kis részét adják. Itt viszont a négy megfigyelt gömbhalmaz a galaxis fényének legalább 16 százalékát teszi ki, és lehet, hogy ez az arány még magasabb, ha később további halmazokat is találnak. Magyarul: az egész galaxisban alig van csillag. Inkább egy hatalmas, láthatatlan sötét anyag-struktúra, amelyben itt-ott felvillan néhány csillagcsoport.
De mégis miért nem születnek benne csillagok? Ez az egyik legnagyobb kérdés. A galaxisok általában azért fénylenek, mert a bennük lévő gáz összehúzódik, és csillagok keletkeznek belőle. Itt viszont úgy tűnik, hogy valami miatt ez a folyamat szinte teljesen elmaradt. Lehet, hogy túl kevés gáz állt rendelkezésre, hogy a környezet "elszívta" az anyagot, vagy a sötét anyag eloszlása olyan volt, hogy nem kedvezett a csillagkeletkezésnek. Ezek még nyitott kérdések.
Nyitókép:3d_kot / Shuttertock
Forrás: zmescience
