Az exobolygó, amelyen mindig nappal van és forróság – a NASA elkészítette az első képet róla
Rejtélyek, hatalmas kőzetek, meglepő események: ez a Világűr. Nap, mint nap fedezik fel újabb és újabb szegleteit, így találták meg a mostani, elképesztő bolygót is.
Az exobolygó, amelyen szó szerint forr a víz.
A bolygó, ami szétmarja a vizet
Képzeljünk el egy világot, amely annyira forró, hogy a vízmolekulák egyszerűen szétesnek hidrogénre és oxigénre, és ahol egy nap sosem ér véget. Na igen, ez nem egy film előzetesének eleje, hanem a WASP-18b, amely körülbelül 400 fényévre található a Földtől. Mivel a bolygónak mindig ugyanaz az oldala néz a csillag felé (mint ahogyan a Hold is nekünk mindig ugyanazt az arcát mutatja), a nappali oldala örökké fényben fürdik, mindig nappal van. Ellenben a túloldalát sosem éri napsugár. A napsütötte oldalon elképesztő hőmérséklet uralkodik: 2760 Celsius-fok.
Most a NASA egy 3D-s modellt készített a bolygóról, amelyen az látszik, hogy a napos oldalon egy tűzforró középpont van, amelyet egy hűvösebb, gyűrűszerű zóna vesz körül. Ezen a legforróbb részen alig található vízgőz, mert ez az extrém forróság szinte azonnal megtöri a molekulákat, majd a hűvösebb peremeken újra összeáll a víz.
De hogyan tudták feltérképezni ezt a láthatatlan bolygót?
A kutatók az eclipse mappingot használták, aminek az a lényege, hogy amikor a bolygó elhalad a csillaga mögött, akkor a fényerő apránként csökken, amit mi nem vennénk észre, na de a Webb-teleszkóp igen! A kutatók több különböző infravörös hullámhosszakat vizsgáltak, és rétegről rétegre tudták megmutatni, hogy hogyan változik a hőmérséklet és a kémiai összetétel a bolygónak a légkörében.
Az adatokból kiderült hogy a bolygóban az imént említett középpontban koncentrálódik a forróság, ez pedig arra utal, hogy a bolygó erős gravitációja és mágneses tere megfékezi a légköri áramlásokat. Így marad az említett forró pont a csillag felé. A durva az egészben, hogy ezeket mind meg tudták figyelni, hiszen korábban a csillagászok legfeljebb átlagértéket tudtak becsülni egy bolygóra. Most viszont azt is tudják, hogyan oszlik el a hő. Ez hatalmas előrelépés, de itt nem állnak meg: a kutatók már tervezik, hogy már forró bolygókat is megcéloznak, hasonló 3D képet készítenek, majd elemzik őket. Hiszen ezek az adatok azok, amelyek segítenek megérteni a Világűrt.
Ahogy a kutatás vezetője, Ryan Challener fogalmazott:
Ezzel a módszerrel most először kezdhetjük el valóban megismerni az exobolygókat – nemcsak számadatokként, hanem háromdimenziós, élő rendszerekként.
Nyitókép: NASA/JPL-Caltech
Forrás: zmescience
