Elképesztő, hogyan próbálják megmenteni ezt a pillangófajt a kihalástól

Egyre több állatfaj kerül veszélybe világszerte, és sajnos a rovarok sincsenek biztonságban. Az Egyesült Királyságban egy ritka pillangófajt fenyegeti a kihalás veszélye. Ez a faj a nagy tarkalepke, amely valaha gyakori látvány volt Anglia rétjein és erdeiben, mára viszont alig maradt belőle. A tudósok most egy különleges módszerrel próbálják megmenteni ezt a gyönyörű rovart: lefagyasztják a petéit.

Miért tűnt el ez a pillangófaj?

A nagy tarkalepke azért tűnt el szinte teljesen, mert elvesztette a természetes élőhelyeit. A mezőgazdaság terjeszkedése, az erdők kivágása, a városiasodás és a klímaváltozás mind hozzájárultak ahhoz, hogy ez a faj már csak néhány elszigetelt területen él. Ráadásul nagyon érzékeny az időjárásra. Egy hideg vagy csapadékos nyár is elég ahhoz, hogy egy egész nemzedéke elpusztuljon. A brit kutatók most egy forradalmi megoldással álltak elő. A petéket, vagyis a lepke tojásait egy speciális eljárással lefagyasztják, hogy hosszú időn át megőrizzék őket. Ezt a módszert krioprezervációnak hívják. Ez nemcsak az embereknél vagy más emlősöknél alkalmazható, hanem most először rovaroknál is sikeresen használják.

A folyamat nagyon pontos és kíméletes. Először gondosan összegyűjtik a lepkék által lerakott petéket. Ezeket egy védő oldatba helyezik, ami megakadályozza, hogy a jégkristályok szétrepesszék a sejteket. Ezután rendkívül alacsony hőmérsékleten, mínusz százhetven fokon lefagyasztják őket. Így a peték akár évekig is tárolhatók anélkül, hogy megsérülnének. Amikor elérkezik a megfelelő idő, a kutatók fokozatosan felmelegítik a lefagyasztott petéket, majd megpróbálják kikeltetni belőlük a hernyókat. Ezeket aztán olyan területekre telepítik vissza, ahol biztonságban fejlődhetnek tovább, és újra elterjedhetnek a természetben. Így akkor is megmarad a faj, ha közben az élő példányai eltűnnének.

Nem csak egy faj megmentéséről van szó

Bár most a nagy tarkalepke a főszereplő, a kutatók remélik, hogy a módszert más veszélyeztetett rovarfajok esetében is alkalmazni lehet. Sok hasznos rovar, például a beporzást végző méhek vagy más lepkefajok is veszélyben vannak. Ha sikerül biztonságos fagyasztási technikát kialakítani, az segíthet a biológiai sokféleség megőrzésében.

Nyitókép: Shutterstock/Kenan TALAS