Elképesztő csillaghullás: ma éjjel tetőzik a Perseidák meteorraj

Ha az időjárás kegyes lesz, Magyarország több pontján is káprázatos látvány tárul majd a szemünk elé a Perseidák meteorrajról, amelyhez nem kell más, csak egy sötét, fényszennyezéstől mentes hely és egy kis türelem. A szakértők szerint idén is akár óránként 50–100 meteor is átszelheti az eget, és nem kizárt, hogy néhány igazán fényes tűzgolyót is láthatunk.

Mikor és hol érdemes figyelni a Perseidák meteorrajt?

A magyarországi csillagászok szerint a Perseidák legintenzívebb aktivitása várhatóan éjféltől hajnal 4 óráig lesz megfigyelhető. A legjobb esélyünk akkor van, ha éjfél után már az északkeleti égboltra szegezzük a tekintetünket, ugyanis ilyenkor a meteorok forráspontja, a Perseus csillagkép magasra emelkedik. A megfigyeléshez nem szükséges távcső, sőt, szabad szemmel élvezhető igazán a látvány. Fontos azonban, hogy a városi fények jelentősen rontják az élményt, ezért érdemes elutazni sötétebb égboltú helyekre – a Hortobágyi Nemzeti Park, a Bükk-hegység vagy a Balaton-felvidék kiváló választás lehet.

Az ideális megfigyeléshez adjunk a szemünknek legalább 20 percet, hogy hozzászokjon a sötéthez. Érdemes kényelmesen elhelyezkedni – akár egy pokróccal a fűben –, és folyamatosan az ég egy szélesebb területét figyelni. A Perseidák meteorjai rendkívül gyorsak: másodpercenként 59 kilométeres sebességgel érkeznek, és rövid, de rendkívül látványos fénycsíkot hagynak maguk után.

Miért különleges ez a csillaghullás?

A Perseidák meteorraj minden évben augusztus közepén tér vissza, amikor bolygónk áthalad a Swift–Tuttle üstökös által hátrahagyott törmelékmezőn. Ez az üstökös nagyjából 133 évente kerüli meg a Napot, és útja mentén apró porszemeket, szikladarabokat hagy maga után. Amikor ezek a részecskék belépnek a Föld légkörébe, a súrlódás hatására felizzanak – innen ered a jól ismert „hullócsillag” látvány. Bár a meteorok nagy része alig nagyobb egy homokszemnél, sebességük és energiájuk elegendő ahhoz, hogy több mint száz kilométer magasról is látható fénycsíkot hozzanak létre. A Perseidák különlegessége, hogy nemcsak bőséges számuk, hanem fényesebb példányaik – az úgynevezett tűzgolyók – is gyakoriak. Ezek a jelenségek jóval ragyogóbbak az átlagos meteoroknál, és akár néhány másodpercig is megmaradhat a fényük.

A Perseidák nemcsak látványosak, hanem tudományos szempontból is értékesek. A meteorok összetételének vizsgálata segít megérteni a Naprendszer kialakulásának korai szakaszát, hiszen ezek az apró részecskék gyakorlatilag ősi kozmikus anyagból állnak. A jelenség évről évre alkalmat ad arra is, hogy amatőr és profi csillagászok közösen gyűjtsenek adatokat, ezzel gazdagítva a tudományos ismereteket.

Nyitókép:Geermy / Shutterstock

Forrás: science.nasa.gov