Sokkal olcsóbban is eljuthatunk a Holdra – Új titkos utakat találtak

Az űrben minden elképesztően drága. Nemcsak maga az űrhajó, hanem minden egyes kilogramm is számít. Minél nehezebb egy űreszköz, annál több üzemanyag kell hozzá. De az üzemanyag súlya is növeli a rakéta tömegét, amihez megint csak több üzemanyag kell. Ezért keresik a tudósok évek óta azokat a trükkös útvonalakat, amelyekkel kevesebb energia felhasználásával lehetne eljutni a Holdra. Most pedig úgy tűnik, találtak egy egészen különös "kerülőutat", ami sokkal takarékosabb lehet.

Nem a legrövidebb út lett a legjobb a Holdra

A kutatók több mint 24 millió lehetséges útvonalat vizsgáltak meg matematikai modellekkel, hogy megtalálják a leghatékonyabb módját annak, hogyan lehetne eljutni Föld körüli pályáról Hold körüli pályára. És a legjobb útvonal végül nem az lett, amelyik egyenesen a Holdhoz vezet, hanem egy sokkal furcsább. A számítások szerint az űrhajó először közel repülne a Holdhoz, majd nem szállna le rögtön, hanem egy különleges gravitációs terület felé venne irányt, amit L1 Lagrange-pontnak neveznek. Ez elsőre nagyon filmbeillőnek hangzik, de valójában egy olyan „egyensúlyi zóna” az űrben, ahol a Föld és a Hold gravitációja különleges módon kiegyenlíti egymást. Ilyenkor az űrhajónak kevesebb energiát kell használnia ahhoz, hogy a megfelelő pályán maradjon. 

A legegyszerűbben úgy lehet elképzelni ezt az új útvonalat, mintha az űrhajó gravitációs folyosókon utazna. Nem végig saját hajtóművel küzdene előre, hanem részben kihasználná a Föld és a Hold gravitációs erejét. Olyan ez, mint amikor egy vitorlás hajó ügyesen használja a szelet, hogy kevesebb energiával haladjon.

A tudósok szerint ezzel az új útvonallal ugyan nem spórolnak elképesztően sok üzemanyagot, de az űrkutatásban már nagyon kis különbségek is hatalmas előnyt jelenthetnek. Néhány kilogrammnyi megtakarítás például jelentheti azt, hogy több műszert, ellátmányt vagy rakományt lehet magával vinni az űrhajón.

Az új útvonalnak van még egy érdekes előnye. Amikor egy űrhajó a Hold túlsó oldalára kerül, gyakran megszakad a kommunikáció a Földdel, ez történt például az Artemis-küldetések során is. Az új pálya viszont olyan területen halad át, ahol könnyebb lehet folyamatos kapcsolatban maradni a Földdel.

Az új útvonalnak van egy komoly ára: az idő.

Míg az Apollo- vagy Artemis-küldetések nagyjából néhány nap alatt jutottak el a Hold környékére, ez az új pálya közel egy hónapig tartana.

Ez emberes küldetéseknél problémás lehet, mert sokkal több élelmiszerre, vízre és oxigénre lenne szükség, ráadásul az asztronautákat tovább érné a kozmikus sugárzás is. Ezért a kutatók szerint ezt az útvonalat inkább teherszállításra használhatják majd a jövőben. 

Fontos ez a felfedezés a jövő Hold-bázisai miatt

A tudósok szerint ha a jövőben valóban állandó emberi jelenlét lesz a Holdon, akkor folyamatosan szállítani kell majd:

• élelmiszert
• vizet
• építőanyagokat
• üzemanyagot
• műszereket
• alkatrészeket

Ilyenkor pedig nem biztos, hogy a sebesség lesz a legfontosabb szempont. Lehet, hogy sokkal jobban megéri egy lassabb, de jóval olcsóbb útvonalat használni. A kutatók szerint az egész felfedezés egyik legfontosabb része nem is maga az útvonal, hanem az a matematikai módszer, amellyel megtalálták. A rendszer segítségével elképesztően sok lehetőséget tudtak végignézni, és olyan megoldásokat is felfedeztek, amelyekre korábban senki sem gondolt volna.
 

Nyitókép: Shutterstock

Forrás: Livescience