Miért lassulnak a növény és állat kihalások a klímaváltozás közepén?
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen a Köpönyeg.huMégsincs akkora veszélyben a bolygó, mint hittük? Mint kiderült, a klímaváltozás ellenére, nem gyorsul a fajok kihalása.
A bolygó élővilágának pusztulása évek óta az egyik legsúlyosabb környezeti probléma, és sokan úgy gondolják, hogy a klímaváltozás egyre gyorsítja a fajok eltűnését. Éppen ezért meglepő eredményeket hozott egy friss tudományos elemzés, amely szerint a kihalások üteme a várttal ellentétben nem gyorsul, sőt bizonyos területeken lassulni látszik.
A klímaváltozás közepén nem lélegezhetünk fel
A kutatás több mint kilencszáz dokumentáltan kihalt faj adatait vizsgálta az elmúlt százötven évből. Kiderült, hogy a legtöbb kihalás a huszadik század első felében történt, különösen szigeteken élő fajok esetében. Akkoriban az invazív fajok megjelenése okozta a legnagyobb veszteségeket. Hajókon és kereskedelmi útvonalakon keresztül számos ragadozó vagy élőhelyromboló állat jutott el elszigetelt ökoszisztémákba, ahol az őshonos fajok nem voltak felkészülve a túlélésre. Patkányok, vadmacskák vagy éppen vadászó kutyák egész populációkat irtottak ki rövid idő alatt. A kihalások csúcspontja ezért esett arra az időszakra, amikor az ember által okozott ökológiai zavarok először értek el civilizálatlan területeket.
Ma már más a helyzet. A kihalások száma ugyan statisztikailag lassul, de ennek egyik oka az, hogy a legtöbb könnyen kipusztítható, sebezhető, elszigetelt faj már eltűnt. A megmaradt fajok többsége nagyobb földrajzi elterjedésű, alkalmazkodóbb és ellenállóbb. Ez azonban nem jelenti azt, hogy nincsenek veszélyben. Sőt, a jelenlegi fenyegetések még komplexebbek és veszélyesebbek. Az élőhelyek eltűnése, a mezőgazdaság terjeszkedése, az erdőirtás és az urbanizáció sokkal gyorsabb ütemben formálja át a természetet, mint korábban bármikor. Ehhez jön hozzá a klímaváltozás hatása, ami szélsőséges időjárást, szárazságot, élőhely eltolódást, és ökológiai kiszámíthatatlanságot hoz magával.
A természetvédelem hatása is megmutatkozik
A kihalási trendek lassulásának másik oka, hogy a természetvédelem az elmúlt évtizedekben hatékonyabbá vált. Egyre több terület kerül természetvédelmi oltalom alá, léteznek fajmentő programok, visszatelepítési projektek, valamint nemzetközi egyezmények, amelyek szabályozzák az élővilág kizsákmányolását.
A szakértők szerint a vizsgálat eredményeivel nagyon óvatosan kell bánni. A lassuló kihalási ráta nem jelenti azt, hogy a bolygó élővilága biztonságban van. A jelenleg veszélyeztetett fajok száma továbbra is drámai mértékű. Rengeteg állat és növény sodródott a kihalás szélére, de még nem tűntek el teljesen, ezért hivatalosan nem számítanak kihaltnak. Emellett a legtöbb kihalás ma csendben, dokumentáció nélkül zajlik, főként a rovarok és a mikroorganizmusok világában.
Nyitókép: Shutterstock/New Africa
