Mik azok a tűzokádó felhők, amiket az erdőtüzek hoznak létre?

Amikor egy erdőtűz annyira erőssé válik, hogy már nemcsak a növényzetet pusztítja el, hanem saját időjárást is képes létrehozni, akkor egy nagyon különleges és veszélyes jelenség jön létre. Ezt hívják tűzokádó felhőnek, tudományos nevén pyrocumulonimbus felhőnek. Ez nem egy hétköznapi felhő. Ez a felhő a forró levegő, a füst, a hamu és a nedvesség keverékéből születik meg, amikor ezek a részecskék hirtelen nagy magasságba emelkednek a tűz miatt.

Hogyan keletkezik a tűzokádó felhő?

Egy erdőtűz óriási hőt termel, amitől a levegő gyorsan elkezd felfelé áramlani. Ezzel együtt a füst, a por és a vízgőz is felemelkedik. Ahogy ez a forró levegő emelkedik, egyre hűvösebb lesz, és benne a vízgőz kicsapódik, felhővé alakul. Ha a tűz elég nagy, ez a felhő hatalmasra nőhet, és viharfelhővé alakulhat, amelyben akár villámok is kialakulhatnak. Ilyenkor a tűz már nem csak lángol, hanem viharos időt is okozhat maga körül.

Egy tűz által létrehozott felhő nemcsak látványos, hanem nagyon veszélyes is lehet. Először is, ha a felhőben villámok keletkeznek, azok újabb tüzeket okozhatnak ott, ahol korábban már nem voltak lángok. Másodszor, ezek a felhők nagy erejű szelet is kiválthatnak. A forró levegő felfelé száll, majd amikor lehűl, hirtelen lefelé is áramlik. Ez a mozgás erős széllökéseket hozhat létre, amelyek gyorsan továbbterjeszthetik a tüzet, kiszámíthatatlan irányban.

Lángok az égből és füst a sztratoszférában

Ezek a felhők olyan magasra is emelkedhetnek, hogy a bennük lévő füst és korom részecskék elérik a Föld légkörének magasabb rétegeit, akár a sztratoszférát is. Ott aztán napokig vagy akár hetekig is lebeghetnek, és több ezer kilométert is utazhatnak. Ez nemcsak a levegő minőségét rontja, hanem az időjárásra és a klímára is hatással lehet. Vannak tudósok, akik szerint az ilyen jelenségek erősítik az éghajlatváltozást, mert a levegőbe jutó részecskék befolyásolják a hőmérsékletet és a felhőképződést is.

Amikor egy erdőtűz ilyen erőteljes hatással van a környezetére, akkor már nem csak tűznek tekintik, hanem egyfajta időjárási rendszerként is. A tűz irányt változtathat, saját szelet hozhat létre, és akár a mentési munkálatokat is veszélybe sodorhatja. A tűzoltó repülők például ilyenkor nem tudnak biztonságosan a levegőbe emelkedni, mert a felhőben turbulencia és villámlás is előfordulhat. Így nemcsak a tűz miatt, hanem az általa létrehozott vihar miatt is veszélybe kerülhetnek az emberek.

Nyitókép: Shutterstock/Toa55